《白魔鬼》作为世界第一部丧尸片，但它确实是建立在四角恋的背景下发生，片中除了恋爱。还有横刀夺爱的情节，像极了现代爱情剧。而片中本该凶残的“丧尸”，却依旧保持着作为人的理智，与后来的丧尸片相比，有着不一样的特点。
剧情梗概
一对年轻情侣尼尔·派克和玛德琳·肖特拜访查尔斯·博蒙特在海地的一家农场。博蒙特安排了这对情侣的婚事，但他偷偷喜欢玛德琳，希望说服她不要与派克结婚。然而当他们来到他家时，情况显然表明这对情侣正沉浸在爱河里并且打算结婚。绝望 之中，博蒙特转而求助一个伏都教巫师及工厂主勒让德。勒让德说服博莱蒙特让他将玛德琳变成僵尸博蒙特同意了。婚礼过后几小时，玛德琳变成一个“白僵尸”。
派克一蹶不振，满脑子都是玛德琳在婚礼那天的样子，而且接受不了她的死。他去找传教士布鲁纳神父，神父告诉派克，说他认为勒让德已经把玛德琳变成僵尸，一个不会思考，没有灵魂的行尸走肉。关键时刻，派克和布鲁纳神父回到农场屋子，打败勒让德，救活玛德琳。
20世纪30年代是恐怖电影的好时代，环球影业“恐怖圈”推出了科学怪人弗兰肯斯坦、吸血鬼德拉库拉和化身博士吉基尔等等文学作品中的怪物。《白魔鬼》在电影恐怖神话词典中引入了一种新的怪物它起源于伏都教和海地巫术活动，能用僵尸粉将活人变成没有脑子的奴隶。
虽然后来的影片会强调僵尸的种族成分，《白魔鬼》关注的是阶级和性别压迫，这一点通过一些引人注目的片段来实现，如博蒙特到访勒让德的糖厂的场面，以及那些僵尸不顾一个掉入磨盘的同伴，继续漠然地推着磨盘转动的场面。除了场面的强大视觉震撼力外，声音也被用来表达压迫，这些声音在工人和玛德琳间制造出类同的效果。
例如在后来的一个场面中，当博蒙特与勒让德见面谈到玛德琳时，我们能听到工厂的声音。在另一个视觉效果强烈的画面中，当派克被玛德琳的幻象困扰，跟着她来到她的坟墓时，声音暗示被用于强调他的恐怖。当镜头离开时，派克的尖叫与在此之前的画面一样令人毛骨悚然。在许多方面，从它依靠视觉风格、形象和声音而不是对话来制造意义这一点来看,《白魔鬼》让人更多想到的是默片而非有声片。
从霍尔珀林自始至终对黑白色的熟练切换应用中，我们能明显看到视觉隐晦表现方法。勒让德总是穿着黑色，而派克和玛德琳一直都穿成白色。这个对比赋予电影一种几近表现主义的感觉。另外，本片的僵尸与《卡里加里博士的小屋》里的梦游人有不少共同之处。这一点通过频繁出现的勒让德令人迷惑的眼睛特写强调出来，这些与他控制的僵尸茫然的目光形成了视觉对应。但与它是一部恐怖片一样，《白魔鬼》还是一部附带神话的爱情故事。
玛德琳是被恶魔勒让德抓住的处女新娘，需要英雄或王派克来解救。不得不说的是，除了扮演勒让德的贝拉·卢戈西那迷惑人的表演外，本片中大部分表演都是肤浅的。虽然《白魔鬼》的总体表演技艺水平相对低劣，但它的摄影和对声音的创造性运用使之脱颖而出，成为电影史上影响深远的恐怖电影之一。