《战国妖姬》是卢奇诺·维斯康蒂伯爵的第三部影片，也是他拍摄的第一部彩色电影，根据卡米洛·博依托的同名小说改编而来，以日记的形式，用女主人公的视角，完成了该剧的拍摄。
《战国妖姬》的故事背景，设在了1860年代的威尼斯和维罗纳，接近加里波第被逐出奥地利和现代意大利国家形成雏形的时期，影片同导演此前描绘工人阶级境遇的作品《沉沦》(Ossessione,1942)和《大地在波动》( La Terra Trema,1948)有着显著的分别。然而《战国妖姬》明显的戏剧性风格同在《沉沦》中表现出的放肆的热情相去不远，华丽的贵族化布景也没有削弱影片的可信性(导演明确地坚持用在每个屋子里放上当天的鲜花，否则他就会拒绝在那里拍摄)。
阿莉达·瓦莉扮演了伯爵夫人里维娅(Livia Sepieri)，当她的一个堂兄弟自杀性地向一个奥地利军官发出决斗挑战时，这个加里波第的支持者不得不为了他的利益出面调解。陆军少尉马勒(Franz Mahler,Farley Grange饰)充满风度地回避了这起决斗，接下来这个英俊、无所顾忌的诱惑者开始挑逗伯爵夫人，使得她不顾一切地为爱人背叛了自己的丈夫、荣誉和祖国。
田纳西·威廉斯和保罗·鲍尔斯主创的剧本让《战国妖姬》成为一部显而易见的一流情节剧。作为一名已经度过了生涯黄金时光的女演员，双眼闪烁着光芒、牙齿外露的瓦莉看起来似乎也不信任自己的表演，在片中她将一切抛到了九霄云外，把所有的赌注都压到了一个不负责任的男人身上，而他对自己的怯懦也毫不辩解(影片实际上在更名之后才在美国迎来迟到的公映)。
法利·格兰杰的表演则更出色一些，特别是在他因自我厌恶变得暴躁起来的重要的高潮场景。与之类似的不平衡的、带有施虐受虐狂特征的联系也在维斯康蒂稍后的电影中反复出现，特别是《纳粹狂魔》(The Damned,1969)和《魂断威尼斯》(Death in Venice,1971)，但是它们都无法同本片中展现的暴行相提并论。
影片以一场歌剧开始，安东·布鲁克纳创作的歌剧风格的配乐则强调了每一个戏剧性的转折点。“我非常喜欢歌剧，但不喜欢它在幕后上演，"当伯爵夫人试图劝阻马勒接受她堂兄弟的挑战时她这样说到。作为意大利最有名的歌剧导演，维斯康蒂在其他领域也明确地表达了自己的信仰。
