理查德·阿滕伯勒(Richard Attenborough)执导的这部处女作堪称一出广受欢迎的战争游戏，综合了歌曲、战斗和各种笑料，它以独特的评论方式讽刺了社会的不平等性和战争的徒劳性。影片起初只是一部广播剧，1963年被琼·利特伍德(Joan Littlewood)改编成舞台剧。利特伍德参与了电影的改编工作，但利用现已被破坏殆尽的布莱顿西码头作为象征性的一战战场则是伦恩·戴腾(Len Deighton)和约翰·米尔斯(Charles Chilton)的主意。码头极为宽敞的空间非常适合搭建各式各样的场景，剧组既可以拍摄普通人生活的集市场面，又可以拍摄前线的战争场面。
电影以象征着英国工人中产阶级的史密斯一家为主线，描写了他们在战争中的经历，同时展现了统治阶级安全地待在“码头”之中远离战场硝烟的生活。陆军元帅海格(约翰·米尔斯[John Mills]饰)站在一处螺旋滑梯的顶上发号施令，战争造成了无数人死亡，死亡人数却被记录在板球场的记分牌上。
格里·特平(Gerry Turpin)极具创造性的摄影，出色的剪辑强化了电影的道德内涵和跨越时空的剧情关联。一张拍摄的照片代表了弗朗茨·斐迪南大公被刺杀的瞬间;而上流社会用来娱乐的焰火则成为了战壕上空的炮火。在影片中饰演多个角色的乔·梅里亚(JoeMelia)将观众从一处场景引领到另一处场景，人们通过“窥心事”机器就可以欣赏到战争的场面。
虽然布莱希特风格通常因为过于做作和呆板，而不适合在大银幕上展现，但片中还是有一些让人难以忘怀的经典镜头，如德国和英国的士兵在圣诞节那天冒险进入“无人的地带”(历史上确有其事)，以及在参加宗教活动时，一位孤独的战士彻底从虚伪中解脱，将《基督恩友歌》改成了《当血战终结之时》。这些在战争时期流行的歌曲让电影真正具备了感动人心的力量。
这部电影另一大值得夸耀的地方在于它招徕了当时英国影坛最著名的一些面孔:伊安·霍姆(lan Holm)、约翰·米尔斯、德克·博加德(Dirk Bogarde)、劳伦斯·奥利弗(Laurence Olivier)、拉尔夫·理查德森(RalphRichardson)、约翰·吉尔古德(John Gielgud)、肯尼思·摩尔(Kenneth More)、玛姬·史密斯(Maggie Smith)、杰克·霍金斯(JackHawkins)、迈克尔·雷德格瑞夫(Michael Redgrave)、瓦妮莎·雷德格瑞夫(Vanessa Redgrave)和苏珊娜·约克(Susannah York)。
