该曲充满了浓浓的纯爱风，最特别的就是第一遍以简单的吉他伴奏，衬着周杰伦轻轻吟唱，彷佛在空荡的校园教室里，安静回忆着当时的初恋情景；间奏之后二段主歌截然不同，鼓声一进之后曲风变饶舌，彷佛将时空拉回到初恋现场，那个曾经一起弹琴的公园、糖果店的青涩微甜。整首歌曲以校园情歌旋律为主，时而饶舌加上歌词紧凑而不突兀，律动感非常强。
《手写的从前》的歌词是由方文山把其诗集中的一首韵脚诗改写而成的，歌词以“手写”来表达校园的初恋，以手写的情书的概念来传递青春的温度与纯粹。周杰伦则用他的曲风配合“手写”的恋情创作出了歌曲。
