黑泽明最著名的作品是武士史诗片，但他并非只关心血与勇气，尽管没见其他导演有如此彻底地深究暴力形象的潜能。黑泽明是电影界最伟大的人文主义者，这种人文主义在《生之欲》中体现得最为明显。
影片聚焦渡边堪治(志村乔饰演)，一个日常生活无趣且总无法实现目标的公务员。他最伟大的成绩是三十年来在市政社区服务处的工作从未迟到。他并不为平凡的生活感到遗憾;因为他知道的选择仅此一个。
当他得知自己患上癌症并还有很短一段时间可活之后，一切都发生了变化。生命的最后几个月中，渡边重新审视了自己的成绩(无)和权力(无)，觉得对自己而言要想把世界变得更好还不算太晚。他将自己所有的力量都投入到一个公共公园的建设上去--虽然只是一种很小的动作，但对渡边而言仍然具有十分重要的意义，对于黑泽明亦然。
志村在《生之欲》全身心投入地进行了表演。在渡边听说他患病之后，演员的面部表情告诉我们需要知道的一切:从震惊到谦卑，一切都写在志村的表情中。这种感动随着一个真正承受痛苦的男人的表情贯穿整部电影，任何人都不可能感受不到渡边的痛苦。
尽管充满悲伤，《生之欲》终究还是一部能够让人在精神上得到巨大升华的电影。
这就是黑泽明的目的，想要实现任何令人满足或幸福的事，都必须忍受痛苦。痛苦也是生命的一部分，并且可用以实现更好的事。《生之欲》是对生命的极度肯定，哪怕它的内容与死亡和悲伤相关。
黑泽明用天分证明这些情感并非相互矛盾，而是作为生命轮转中彼此联系的部分。他真诚地相信，小事带来的差异不仅能让人振奋精神，还能让人感动，尤其是在如今到处沉浸着嘲讽的地球村中。
