《地下水道》是有史以来最具讽刺和宿命意味的战争电影之一。电影开篇便通过画外音提示观众要“密切关注”即将出现的几位主人公，“因为影片讲述了他们生命中最后几个小时的故事”。也就是说，从一开始，影片就没有留下关于生存的悬念。
电影记录了1944年华沙起义期间几位波兰抵抗者的冒险经历，其开头四分钟便为观众介绍了这些即将遭遇不幸的主人公们:指挥官扎达中尉(韦恩泽斯洛·格林斯基[Wienczystaw Glinski]饰)、副指挥官怀斯(埃米尔·卡里维克兹[Emil Karewicz]饰)、女传令官哈琳卡(特里莎·贝蕾佐斯卡[Teresa Berezowska]饰)和军校学员科拉伯(塔德兹·杰恩扎[Tadeusz Janczar]饰)。当他们在华沙的城市废墟中摸索潜行时，一位名叫黛西(特里莎·艾兹韦斯卡[TeresaIRY Izewska]饰)的妓女加入了队伍。每一次当这群绝望的英雄们似乎找到逃脱的一线生机时，下水道成了他们唯一的逃生之路。但，那只是噩梦 如其来的爆炸或炮火声，从而打乱了他们的计划。
影片的最后十分钟充满了强烈的讽刺和宿命感位逃生者分成了三个小组，但没有一组人能够活着速出下水道。黛西护送受伤的科拉伯前往某个出口，结果发现该出口已经被铁条封死。虽然她能看到外面明娟的用光，闻到青草诱人的芳香，但却无法获得自由。由怀斯带领的第二小组找到一处敞开的出口，等他们爬出来却发现德国人早已等候多时了。
纳粹将他们的个人物品掠夺一空之后就处决了他们。由此，战争被简化为华沙下水道中污秽的现实。以扎达为首的二人组看似获得了自由，实际却并非如此。当扎达询问负责保管档案的库拉(塔德兹·葛威亚兹多斯基[Tadeusz Gwiazdowski]饰)其他人在哪儿时，库拉承认自己已经将他们全部落在后面。由于无法带领自己的队伍逃出生天，愤怒的扎达开枪打死了库拉，然后带着绝望的神情再次进入下水道去寻找其他人。随着他的身影消失在地道中，那些珍贵的档案也随之飘散在风中--生命便如同档案一般，永远地灰飞烟灭了。
《地下水道》自上映之初便获得好评并取得了不错的票房成绩。电影先是在西欧广泛流传开来，然后又传到了北美。作为波兰影史上最伟大的影片之一，《地下水道》完美地体现了战争对个人信念的不断摧残。
