《改编剧本》是一部关于剧作家的幻想与烦恼，编剧视角的元电影，艺术电影与商业娱乐、真实生活与虚构幻想、失败与成功被并置与解构，在模糊界限的同时引人遐思。
剧情梗概
查理·考夫曼是焦虑过度的编剧，他和孪生弟弟唐纳德一起生活在洛杉矶。查理接受委托改编苏 珊·奥尔琳的著作《兰花贼》，他希望能够如期完成这项工作。《兰花贼》的故事以特立独行的佛罗里达 米州兰花大盗约翰·拉罗什为蓝本。与此同时，查理的德克森麻烦之一，唐纳德，开始创作自己的剧本：一个连曼环杀手的故事，名叫《三》。随着查理全身心投入到《兰花贼》改编工作中，我们也被引入了书中的“场景”，《纽约客》记者奥尔琳遇到拉罗什，两人对彼此萌生爱意。查理为剧本改编煞费苦心，他突然灵机一动，决定把自己也编入剧本的关键部分。查理想不到如何为剧本设定结局，他来到纽约想要面见奥尔琳，但却因为畏惧而始终不敢与奥尔琳接触。
查理找来唐纳德，并让唐纳德扮演查理去与奥尔琳会面。这对孪生兄弟跟踪奥尔琳来到佛罗里达州，他们发现，虽然《兰花贼》面世已有三年之久，但奥尔琳仍旧与拉罗什藕断丝连。两兄弟暗中窥视这对情侣，于是，在拉罗什十位于湿地边缘的隐蔽居所附近，一场追逐戏开始了，最终、唐纳德和拉罗什都不幸身亡。查理返回洛杉矶，最终完成了剧本。
斯派克·琼斯与编剧查理·考夫曼的合作始于《成为约翰·马尔科维奇》，而本片是两人合作的第二部作品。真实的工作人员，包括摄影师兰斯·阿科德都可以依稀瞥见，因为马尔科维奇正在指挥员 T更积极地工作。背景中是神经兮兮的考夫曼，只有他不是那个真正的编，而是着假发的尼古拉斯·凯奇。由此，一部关于如何编写电影的精彩影片上演了。在写作剧本过程中，唐纳德向查理征求意见，当查理听到剧情转折点时，他援引衔尾蛇来形容剧情。衔尾蛇是一种符号，其形象为一条正在吞食自己尾巴的蛇,《改编剧本》就是这样的衔尾蛇。
自我指涉过程可能会令你头脑打结。故事的开始是现实中的考夫曼费尽心思去改编奥尔琳的非虚构作品，他通过戏剧化其中的困难来解决这种困境，借助银幕上的另一个自我一-将它们与书中提取的情节相拼接。在影片中，查理也得出了那个相同的结论:他只有将自身纳入创作的剧本中，才能破解奥尔琳的著作。
这意味着,《改编剧本》的情节其实就是查理最终写作出来的剧本。银幕上的各类事件，如查理对着录音机口述，都是查理筹划剧本过程的重复，并且，他不想要这个剧本被传统的好莱坞元素所玷污。“我不想要塞入性枪支、汽车追逐的戏码，或是主角们学到了深刻的人生哲理，获得了成长，并开始彼此相爱。”查理说道。
具有讽刺意味的是，他无法以任何其他方式来结束剧本，本质上即《改编剧本》本身的第三幕。正如我们所看到的在奥尔琳和拉罗什的性爱场景之后，查理的偷窥行为被发现，紧接着便是一次湿地中的枪战，以及后续的汽车追逐戏。
与此同时，查理领悟到:“你是你所爱的一切，而非爱你的一切。”正是在这些时刻，《改编剧本》超越了其结构技巧。从查理和唐纳德亲切的最终交流，到查理表白阿梅利亚，影片的结局全都符合另外一位智者给予查理的忠告“你的人物必须有所改变，并且，这种改变只能是来自他们自身。”
正如其所暗示的、演化是本片的主题。从一开始雄壮华美的“演化进程”序列，到之后查尔斯·达尔文的闪回镜头，查理·考夫曼从来就没有让我们忘记、为了生存，我们必须去适应。拉罗什甚至将达尔文的磁带放在了货车上，他的兴趣从热带鱼转向兰花，而后又转向了那个时代的互联网。
最后，查理也学会了适应，无论是在生活中，还是在剧作上。“我喜欢这样"，他总结道。“这是很好的。”《改编剧本》并没有陷人查理所担忧的“自我放纵”“自我陶醉”以及“自我中心”，其中的部分原因在于演员的表演凯奇精湛的角色转换，让观者对神经质的查理和过度自信的唐纳德都给予了足够的同情；奥斯卡奖获得者库珀用活力四射的表演致敬了拉罗什，而斯特里普依旧明艳照人，她吸食兰花提取物后迷醉的样子尤其值得一看。
