《金刚》被称为是所有怪物影片中的“王者”，该片确立了早期好莱坞特效的标准，而且它独有的魅力，让这部影片至今仍是最受喜爱的影片佳作之一。
本质上来说，《金刚》是以《美女与野兽》故事为蓝本的猿猴版，原汁原味的情节，没有大团圆结局。在很大程度上，梅里安·库珀和欧尼斯特·舍德萨克的电影把模型在影片中的使用和与观众的感情共鸣推到了一个新的高度，尽管不可避免的是，其后有数百名同行在同样的路上尝试模仿过他们，但是极少有人能够复制他们的成功。
这个故事的本质仿佛演出了在城市和自然之间的古老冲突。一个远征的队伍到达了一片不祥之地——头骨岛，他们来到这个岛屿是因为有人许诺说他们能在这里找到一只巨大的史前大猩猩。当地的土著居民对这只大猩猩既感到害怕又心存敬畏。他们觉得大猩猩可以被带到纽约，当作一个吸引人们一定想要去的看点。但是强大的金刚不习惯被关在牢笼里，逃脱了出来，一路在纽约大大地破坏了一通。
在头骨岛的场景直到今天也让人感到印象深刻，包括金刚的第一次宏大的出场，其他史前生命的数量，金刚与远征队在寻找中遇到彼此，还有被绑架的安等。事实上，金刚被安的美丽吓到了，当他逃走、被囚禁和在纽约咆哮的这一切不可避免地发生的时候，金刚做的第一件事情是抓好安，把她当作自己爱的囚徒。
金刚骑在帝国大厦上，用力赶走讨厌的飞机，它最终宁愿搭上自己的性命也不愿意伤害安。这一情节引出了这部影片著名的感人台词:“杀死金刚的是这位金发美女。”
从之前追捕他的人的视角看，巨猿从害怕对手转变为了同情主角。这显示了维利斯·欧布赖恩富有表现力同时又错综复杂的静格动画的成功之处。虽然，从本质上《金刚》是一部B级影片，但是此片让好莱坞对特效的崇拜开始变得强烈起来。
也可以这样说，由于《金刚》的影响，如今的许多影片对炫目的特效的关注程度远远大于其对故事本身的关注程度。但是，与同时代的特效相比，《金刚》至高无上的地位注定在很长一段时间里都是不可撼动的。
