安德鲁·尼科尔(AndrewNiccol)的《变种异煞》继承了让-吕克·戈达尔的《阿尔法城》(1965)和雷德利·斯科特的《银翼杀手》(1982)的传统，将传统的科幻主题和黑色电影的视觉观感结合在了一起。《变种异煞》不仅仅将裘德·洛(Jude Law)介绍给了美国观众，影片还为我们呈现了一个绝大多数人都由体外培养并接受了基因工程改造的反乌托邦未来。人类对使用优生学来制造后代的偏好使得一套等级体系被建立了起来，在这一体系中，青睐与成功更容易降临在“遗传基因”更为成功的人身上。那些没有受惠于科学干预的人一出生就马上降到了社会的最底层。
《变种异煞》的主角文森特·弗里曼(Vincent Freeman，Hawke饰)就是这样的一个人。文森特是自然受孕出生的，出生时的评估表明他的寿命将会很短，因为他极有可能会患上心脏病。在成长的过程中，年轻的文森特一直看着自己那经过基因工程改造的弟弟获得学术荣誉和体育奖项，就连他的父亲也因为社会和生物学方面的偏见而不那么爱他。文森特不能去上学，因为学校管理层担心他那潜在的健康问题。尽管成年后的文森特自学成才并且具有很高的智商，但他只能从事最基本的工作。在家庭的疏远和社会歧视的压迫下，文森特变得焦躁不安。在太空旅行梦想的驱使下，他参与了一项非法行为，成为了一个“基因盗用者”:顶替某个表现不如预期的基因改造者。
文森特被介绍给了杰罗姆·尤金·莫罗(Jerome Eugene Morrow，Law饰)，他的基因极其优良，曾经是奥运会奖牌得主，仅仅因为在一次海上事故中双腿瘫痪才不得不中止了运动员的光辉生涯。坐在轮椅上的莫罗同意文森特借用他的身份，条件是文森特给予他经济补偿，并让他通过文森特来体验光鲜的生活。成为杰罗姆后的文森特在盖特卡(无数太空探测项目背后的研究机构)迅速崛起。文森特对土星卫星泰坦为期一年的科考之旅已经准备就绪，但一场发生在盖特卡的谋杀使所有雇员都成为了嫌疑犯，文森特的真实身份随时都有暴露的危险。
《变种异煞》就科学进步对人类社会的发展可能带来的危害(而不是帮助)进行了深刻的评论。
