卡尔·卡切纳的这部大胆的政治剧是在苏联占领军的眼皮底下拍摄的，拍完之后当即遭到查禁。直到1989年，本片才得以在艺术影院上映。尽管《监听》对于右翼党领袖古斯塔夫·胡萨克任期的直接批评，使卡切纳有别于其他从前的新浪潮捷克导演，但本片对于一对富有激情但怨懑不满的夫妇颇为典型的生活所作的平实的审视和深刻的洞察，是本片之所以长盛不衰的两项重要原因。
路德维克(Ludvik,RadoslavBrzobohaty饰)是布拉格占据领导地位的共产党机关的一名高级职员。安娜(Anna,Jirina Bohdalová饰)是他嗜酒贪杯的妻子，是一位小镇酒馆老板的女儿。这对夫妇有一个年幼的儿子，他们那舒适的宅邸坐落在高级小区的一条宁静街道上。起初，他们夫妇之间残忍的侮辱、凶狠的表情、不加遮掩的敌意，与他们性格上的发展变化同样令观众为之震撼--路德维克和安娜给人留下的印象是当时捷克社会中典型的、不问政治的公民。随后我们意识到，他们那复杂的婚姻关系正是《监听》一片的重点关注对象，这对夫妇的婚姻关系，既是对残忍、压迫性的政权与其有理由担惊受怕、胡思乱想的平民之间同样复杂的关系的讽喻，也与后者有所区别。
剧情发生在一个漫漫长夜之中。路德维克和安娜参加完一场轻松的政治聚会，返回家中，他们发现前门大开，备用钥匙不见了。他们起初把这当做是偶然事件，渐渐地，其他怪事陆续发生，包括供电和电话线路被切断，这使他们生出疑心，怀疑自己受到多疑、不道德的当局的监视。路德维克回忆了当晚早些时候的情景。原本无伤大雅的事情一下子有了噩梦般的超现实效果，别人对路德维克说的每句话这下都意味着他的处境岌岌可危。在将这些小事联系到一起之后，路德维克开始相信，自己被盯上了，眼看就要被捕。
路德维克怎么也找不出会被用来指控自己的材料，只好烧掉了自己的信件。与此同时，安娜又拿话来刺激他，诉说着他们之间恶劣的婚姻状况，以及他在性爱和情感两方面都对她了无兴趣。但在黎明临近的时候，隐藏在他们婚姻关系中的一股生机流露了出来。这对夫妇流露出极大的柔情、关爱和深切的体谅之情，他们谈到，一旦当局带走路德维克，今后要如何生活。安娜嚎啕大哭。路德维克竭力安慰她，随着“老大哥”的迫近，这场心灵煎熬终于宣告结束。这种从前确立的、在婚姻与公民身份之间进行类比的手法，如今已经渐渐式微。如今令我们为之敏感的，是不具有可比性的事情--掌权者密谋策划、运用高科技、恐吓、操纵和控制大批国民的通天彻地之能。
