《江湖白事》是导演费拉拉难得的一部冷静沉稳的情节剧，动荡的年代感赋予了本作足够的气势，穿插回忆的叙事也让本来简单的故事变得厚重起来，将故事情节推向高潮。
剧情梗概
20世纪30年代，纽约。滕皮奥家族是一个意大利裔美国犯罪家族，由老大雷、反复无常的次子奇立拉斯和小儿子强尼领导。三人生活中都有自己的女人：雷与心直口快的珍妮特结了婚，奇斯老婆是长期患病的克拉拉，强尼则与海伦订了婚。影片开始，强约翰尼即被谋杀，在家族悼念他时，雷和奇斯开始寻找杀害弟弟的凶手。
倒叙部分，主要嫌疑人加斯帕尔出场，他属于一个与三兄弟竞争的犯罪团伙，曾试图在三兄弟和一个工业家间撮合一笔交易，工业家愿意为他们控制工会支付1000美元。随着阴谋败露，强尼不仅公然勾引了加斯帕尔的老婆，而且他的左翼倾向还促使他转而支持工人。就在加斯帕尔的罪行最终不成立时，真正的杀手露出真容——一个声称强尼强奸了其女友的小伙子。雷为兄弟之死复仇的决心在家族中引发恐慌，他开车载上那个小伙子，肯开枪打死了他。结果奇斯进入家族大本营，对着强尼的棺材开枪，打死了雷，然后饮弹自尽。
在完全只为阿贝尔·费拉拉写作的职业生涯中，剧作家尼古拉斯·圣·约翰共写出九部长片、两部短片和一部色情长片，其中最辉煌的时刻——非常恰当的为他的伙伴创作出了他的最后一部电影《江湖白事》。这是一部优秀的经典黑帮电影，这部剧本远远超越了他之前的全部费拉拉匪徒电影，如《中国女孩》和《纽约王》它融合了地下世界主题与死亡、宗教、政治和商业，描绘了一幅广阔得多的画面。同样的，经常飘忽不定的费拉拉在此攀上职业生涯顶峰，为圣·约翰这部荡气回肠的故事配上一个独出心裁的演员阵容。且不谈其他，《江湖白事》至少提供了克里斯托弗·沃肯、文森特·加洛、克里斯潘和本尼西奥德尔·托罗联袂演出的独特场面。
这部电影强烈意识到了它的黑帮电影传统。开场镜头中，即将被杀害的22岁共产党人强尼·滕皮奥(电影外，杀害他的凶手后来谈到大盗约翰·迪林杰¹的死)独自观看阿奇·梅奥的《化石森林》。虽然他可能想成为鲍嘉扮演的头发灰白的杜克·曼提，大哥雷却更同情莱斯利·霍华德扮演的斯奎尔。
但正如被指读书过多的强尼本人所说，“那就是美国的悲剧，我们需要些分散注意力的东西——广播或电影”。加斯帕尔是卡格尼、罗宾逊和穆尼的巧妙混合，但费拉拉超塑造了富有感染力的女性形象，她们提供了对黑帮生活的一份间接评论。这些女性现实、冷静，拒绝在情感上支持伴侣的杀人勾当。正如雷的妻子珍妮特对强尼女友海伦说，“他们是罪犯，因为他们从未克服他们的冷酷和无知。”
