加里·格兰特扮演广告经理人罗杰后不久，一个女人问他角色名字中的O代表什么时，格兰特著名的回答是:“什么含义也没有。"从某个角度看这是对希区柯克从前的制片人大卫·塞尔兹尼克的巧妙挖苦，但是字母O就像希区柯克最具娱乐性的电影《西北偏北》中众多其他元素那样，只不过是又一个用于充实情节的无关紧要的细节。
《西北偏北》有时看起来就像是些无关紧要细节的巨大集合体，它们奇怪地在影片中占据了相当大的比例。影片讲述一个纯粹的无根漂泊的故事被误认为间谍，还被当成杀害联合国外交官的嫌疑犯索恩希尔(他的全部武器只有对女人的吸引力和机智的辩才)四处逃亡，被一群恶棍追踪，又被政府密探庇护。
格兰特能够避开即将降临的刺杀吗？他是否能够揭穿被错认身份的困境背后的真相？这些又真的重要吗？本片在欧内斯特·莱曼空前优秀的剧本基础上制作，同时带来了电影史上大量最优秀的动作场景，来自喷洒农药的飞机的攻击，翻越罗斯摩尔山的追捕，希区柯克用令人高山仰止的《西北偏北》作为自己黄金时期的结束。
即使是由索尔·巴斯设计的字幕片断也是值得回忆的，伯纳德·赫尔曼的配乐也足以与他在《精神病患者》和《迷魂记》中谱写的标志性旋律相提并论。
同金·诺瓦克在《迷魂记》中的冰山美人形象截然不同，《西北偏北》中的珊特是希区柯克影片中最易招致批评的女主角之一。从和格兰特第一次相遇起，他们就各怀鬼胎。因此，问题就不在于最后是否结合，而是这对男女是如何走到一起的。格兰特需要战胜那些不仅会对他的生活，同时也会对他和珊特的未来产生破坏的威胁，而希区柯克这个浪漫的虐待狂，则在不断地设置这些阻碍。
