《淘金记》证明了卓别林的信仰：悲剧和喜剧之间并不存在鸿沟。他也没有抱很大希望的双重灵感，是在看到当纳聚会惨案的书，当时有一群移民在内达华山脉为雪所阻，被迫吃掉了他们自己的鞋和死去伙伴的尸体，之后产生的。
在这些令人不敢相信的严峻主题之下，卓别林创造了一个超级喜剧。我们熟悉的小流浪汉成为一名金矿矿工，加入一群勇敢的乐天派伙伴之中，一起面对所有寒冷、饥饿、孤独和偶尔入侵的灰熊带来的危险。
这部影片的每个方面都是卓别林职业生涯的见证。拍摄团队在内达华山脉的外景地拍摄了，在这里卓别林忠实地重塑了采矿者在奇尔库特山口奋斗的历史形象。另外大约六百名主要由萨克拉门托的游民和被社会抛弃者组成的群众演员，被火车运到了两千三百英尺的山口打通雪山。
为了主要的拍摄部分，团队回到了好莱坞的工作室，在那里用木材、铁丝织网、粗麻布、橡皮膏、盐和面粉造出了一座不同寻常的袖珍山脉。另外，工作室技师设计了精致的模型来制造卓别林需要的特殊效果，像矿工的棚屋被暴风雨吹到悬崖的边沿是电影喜剧悬念中最常见的情节之一。通常人们也无法察觉电影中从模型向全尺寸布景所进行的转换。
《淘金记》充满了现代经典的戏剧情节。那些饥饿的19世纪拓荒者发生的历史惨案为片中的一幕提供了灵感。在这个情节中查理和他的伙伴大吉姆被雪困住，饥肠辘辘。查理用一种美食家的姿态煮了自己的鞋子，而在神志昏迷的大吉姆眼中，伙伴却时不时地变成了一只烤鸡，这是摄影师的成功，他通过摄像机的工作实现了这种复杂的特技；这也是卓别林的成功，他如魔法般地表现出了一个怪人的特点。
孤独的采矿者在梦中为美丽的舞女举办了一场新年宴会，展现了卓别林另一个著名的表演形式——摇摆舞蹈。这类情节曾在以前的电影中出现过，但是卓别林在民谣和摇摆之外又为舞蹈增添了独一无二的个性步伐。
今天，《淘金记》已成为卓别林最完美最成熟的电影作品之一。虽然他对自己作品的喜好随着时间而改变，但在他生命的后期，他仍常常宣称这是他最希望留传后世的作品。
