在电影《邮差总按两次铃》之前，拉娜·特纳从来没有扮演过像科拉·史密斯这样迷人的角色。影片中，她嫁给了一个没有吸引力的老男人以脱离贫困，但是也为此深感失望，进而屈服在自己对年轻流浪者弗兰克·钱伯斯的迷恋中。
同很多黑色电影一样，这对命定的情人之间的关系同犯罪联系在了一起--对科拉丈夫的谋杀。在一个奸诈的律师的帮助下，二人成功脱罪。但是他们并没能找到幸福，科拉意外地被杀害在汽车里，弗兰克也因这起“罪案”被处死。
导演泰·加尼特用富有压迫感的取景聚焦于这对被禁锢的不幸情侣，影片阴郁可怕的场景调度也完美地适合这个残酷的故事。本片在詹姆斯·凯恩十年前发表的小说基础上改编而成，通过白色的服装和充满魔力的灯光，特纳成为故事的视觉焦点，她扮演的并非常见的荡妇形象，科拉对于弗兰克的感情是真挚的，并非是狡猾的伪装。
《邮差总按两次铃》还反映出了1930年代的消沉气氛，大多数场景都拍摄于一个不知名的路边餐馆，影像有力地反映出无依无靠和缺乏机遇的社会现实。闪回式的叙事也适合当时一系列蔓延着悲观情绪的黑色电影，而本片正是其中最著名的范例。
