《美女与野兽》，是导演让谷克多的长片处女作，剧中的服装特效等，特别是哥特式的布景，超现实主义的装饰，超梦幻的童话剧情等，都给该剧增添了不少色彩，受到了许多观众的关注，至今这个故事都非常受大家喜爱。
让·谷克多(Jean Cocteau)从来不自称是电影摄制者，实际上，他经常以诗人自居，电影只不过是他在职业生涯中所探究过的众多艺术形式之一。然而尽管谷克多更愿意将自己当作诗人而不是纯粹的电影人，他对于这个经典民间故事充满才气和幻想的演绎充分证明了这两个头衔并非相互排斥。而且，事实上在导演所有创作中，梦幻般的《美女与野兽)依然是他最心爱的作品，这不仅证明了他多才多艺的天分，也证明了在他所有形式的创作中，电影受到的最为持久、广泛的认可。
实际上，谷克多用《美女与野兽》一片--这只是他第二部长片--充分表现了这一媒体形式的广阔发挥空间。从一方面看，他的同侨则希望他能在德国侵占从而引发的文化逆流之下重新将法国电影带回到原有的高度，《美女与野兽》事实上成为法国艺术界有意识的民族宣言。而另一方面，谷克多同样也受到了批评家的挑拨，他们指责他孤芳自赏，脱离群众的口味，质疑他无法创造出被人民群众接受的主流作品。
在双重挑战下，谷克多着手用历史悠久的“美女与野兽”故事来排 遣自己奇异、充满幻想的创造力。而事实上，原始作品中相对直白的情节框架也鼓励了这种实验行径。当自己的父亲被一个表面上凶残的野兽 (Jean Marais饰)拘禁在远方的城堡中时，美丽的女儿(Josette Day饰)自告奋勇去代替他。但是野兽的交易似乎不只这么简单:他告诉美女自己想要娶她为妻，而美女在作出决定前必须忽略他的外表，看穿这个多毛追求者的内心。
谷克多将他们的求爱地点设置在一个魔法城堡中--也是很多美妙特效的试验场。美女不只是简单地在大厅里走动，她可以滑行。蜡烛不是安放在传统的烛台中，而是由贴在墙壁上的手来握持。镜子可以变形成液态的入口，火焰的闪烁和熄灭都随它们自己的心意而定，还有雕像由死变生。城堡既是对于创造性过程的拟人化隐喻，也为众多弗洛伊德式的画面提供了背景。由于在野兽变回人形前，美女无法真正确定双方的关系，谷克多让她握着刀子穿过长长的回廊，以揭示她下意识中的渴望。
但是谷克多最杰出的成就莫过于创造了栩栩如生又令人感动的狂暴的野兽形象。由于玛拉里斯隐藏在精心制作的化妆面具下，它必须通过动作和行为表现出野兽的善良，从而在字面意义上和隐喻层面上揭示出隐藏在尖牙和兽皮下的人性。事实上，玛拉里斯的演技在影片首映时就取得了巨大成功，我们都记得当野兽最终变化为温柔英俊的王子，并和美女从此过着幸福的生活时，女演员葛丽泰·嘉宝(Greta Garbo)发出的著名惊叹:“让我的野兽回来!"
