《法国贩毒网》与《布利特》(Bullitt,1968)和《肮脏的哈里》(Dirty Harry,1971)一道，充当了1970年左右的警匪片复头的先锋。张片有少部分改编自真实案件，着重刻画了纽约市警察“卜派”(大力水手)多尔(Doyle,GeneHackman饰)努力截获大批海洛因船货的过程，策划这次贩毒的是文质彬彬的马赛企业家查尼尔(Charnier,Fernando Rey饰)。
尽管影片将这场反毒战争看成是治安警察向硕鼠企业家发起的除级斗争，这一观点如今看来已经过时，但《法国贩毒网》仍然是一部非腐朽都市的宏伟景象，还有毫不妥协的悲观结局。 常激动人心、富有感染力的影片，根本原因在于其强有力的剪辑风格、其有棱有角的剧烈活力因粗糙、简洁的场景转换得以增强--既传达出了失衡的迷惑，也传达出了不计后果的奋勇直前。那场著名的追逐戏，戏中多尔的车冲上热闹的大街，追逐高架铁路上的火车，丝毫没有过火之感，因为它延伸了影片始终保持的那种活跃、高速、视野收束集中的效果。
《法国贩毒网》拍摄的这座严阵以待的“毒品城市”的景观，远不仅是那些肮脏得让人难忘的各个外景地，它在各处城市景观之间的切换唤起了观众的共鸣。尘土飞扬、肮脏的纽约与视野广阔、优雅(但骨子里邪恶的)的马赛市一上来就形成了讽刺的对比，随即纽约被划分成两个区来展现:曼哈顿区，有钱有势者的大本营，布鲁克林区，瘾君子、小混混和治安警察的战场。一个华盛顿特区的短暂镜头增添了额外的对比力度--镜头显示这是一座了无生气的白人城市，与真正的城市战场截然不同。
还有哪部荣获奥斯卡最佳影片奖的影片有着如此悲观的结局?在将查尼尔逐入一栋衰朽的大楼之后，多尔不但痛失搭档，还被自己的心魔所吞噬。在癫狂之际，多尔没有意识到自己杀死的是FBI探员，他消失在一场徒劳的追赶中。最后一场戏可以解读成对这座城市启示录般的想象，那座废弃的楼房好比文明衰落的遗迹，多尔消失其间的门口好比地狱之门。结局可怕的凄凉惨淡，使《法国贩毒网》远远超出了平庸的得奖之作，跻身于真正扣人心弦的佳片之列。
