《灵魂狂欢节》相对于它所处的60年代来说，与美国主流恐怖片有非常大的差别，不仅体现于其视觉惊悚上的大胆，其剧本概念也可以算作《小岛惊魂》、《生死停留》之类现代恐怖片的原型，同时也是最早的让对准脸部的特写镜头随演员一起运动的电影。
剧情梗概
玛丽·亨利和两个朋友驾车出去兜风。有人要与她们飙车，她们接受了，但她们的汽车意外地被 挤下一条桥。三人似乎都淹死了，但玛丽看上去毫发无损地从河里冒上来。从这场磨难中恢复后，玛丽接受了盐湖城的一份工作，当上教堂风琴手。她遭到一个神秘幽灵男子的追逐，“那人”似乎来自一个废弃的旧演出馆。玛丽与他人的交往越来越超然， 她逐渐认识到与这个世界的日益疏离。
起初，这被看成事故导致的精神创伤引起的。那个幽灵的出现更频繁、更恐怖，玛丽被追着回到那座演出馆，在那里，她被迫面对关于她的状态的最终真相。
赫克·哈维后来没拍过任何别的电影，虽然这是他唯一的恐怖电影，但《灵魂狂欢节》是一部开创性作品。哈维表现出他受到的各 种不同影响，如紧张的雨夜驾驶片段借鉴自阿尔弗 雷德·希区柯克的《惊魂记》，令人毛骨悚然的舞厅跳舞场面来自让·谷克多。哈维脱离了60年代初一统天下的汽车影院怪物电影这种恐怖片类型。他强调气氛，弱化了特效和老套怪物的应用。《灵魂狂欢节》骄傲地炫耀着它的能耐：贫乏的资金显然被用到极致，连哈维本人都出演了那个主要幽灵——“那人”，而那些食尸鬼只是些抹上黑色眼线膏，涂成白脸的临时演员。
不管《灵魂狂欢节》的特效有多差劲，它在基调和阴郁气氛方面完全弥补了这一点。废弃的狂欢节举办地的断瓦残垣和空旷建筑很好地制造出令人不安的效果。低成本拍摄水准的唯一不足反映在演员阵容上，他们的表演充其量只能算业余。然而，随着坎达斯·希利格斯迷离混乱的表象被不断增长的对自身困境的恐怖所代替，她创造出一个有微妙层次感的主要角色。
《灵魂狂欢夜》是首批主流低成本恐怖片之一，但不是这种类型的最后一部。该片将深刻地影响后来的独立电影导演，如乔治·A.罗梅罗、萨姆·雷米和大卫·林奇。可以说，哈维为低成本非正规电影制作铺平了道路。该片的大逆转结局的表现技巧被《异世浮生》、《第六感》和《小岛惊魂》等电影采用，甚至被用在诸如罗德·瑟林的《迷离时空》等电视系列片中。
而影片最好的地方，并不是剧情的设定而是利用各种场所包括街道、商场、废弃空旷区域所拍出的广场恐惧症般的惊悚感，其实这种感觉即使不是一个鬼魂每个实实在在的人也都曾经体会过，在匆忙的人群中谁会听到你内心的呼唤谁会在意你的悲喜，就算真的叫出声又有几个人会回头呢，我们都已经成了都市中的游魂。
