自从在1960年戛纳电影节上初次露面，《奇遇》就受到了众多占据主流的反对者们的嘲笑和嘘声，而许多有影响力的批评家和电影制片人亦采取了空前的应对措施，他们签署了一份声明抵制这种反对的浪潮，并以此向这部堪称在戛纳电影节上曾经出现过的最重要的影片致敬。
在两年之内，在由英国著名电影评论期刊《视听》发起的国际性影评家投票中，《奇遇》当选为电影史上排名第二的伟大影片。尽管身兼作家/导演二职的米开朗琪罗·安东尼奥尼拍了将近二十年的纪录片和电影正片，但这部有史诗片长度的电影绝对算得上是他最主要的艺术作品和商业突破。
其中最重要的一点是，这是他从严格意义上说首次与莫尼卡·维蒂合作，这位女明星成为一种人性化的、人道的媒介，人们通过她看到了一个冷漠、倦怠、失去人性的社会，并且这之后她便成为安东尼奥尼随后拍摄的其他几部电影《夜》、《蚀〉和《红色沙漠》中的焦点。
《奇遇》从表面看似乎简单的让人颇为放松，实则却隐藏着深深的不安：一个由罗马富家子弟组成的小团体驾驶游船从西西里出海，停泊在一个荒凉的，岩石密布的孤岛上以期度过一个无聊的下午，而当安娜失踪之后，这个下午就变成了一段残酷的考验。空虚而放纵的女孩安娜对她聪明的女友克劳迪亚透露说，她已经知道了女友与自己做建筑顾问的情人桑德洛之间的不当关系；在接下来游泳的时候，安娜又通过假称水中有鲨鱼而成功地引起众人的注意。
如果你第二遍看这部电影，并且已经知道这位主角会在二十六分钟之后失踪的话，也许你会注意到水中确实有一条鲨鱼，此外你也会发现在我们最后一次看到安娜之后，那条从未被提及的小船在镜头中一闪而过，迅速穿过小岛，消失在画面中。
起初令观众们对《奇遇》感到迷惑和生气的主要原因是安东尼奥尼从未表明安娜究竟发生了什么事。克劳迪亚和桑德洛在共同寻找安娜时彼此吸引，而其他角色甚至从未表现出对安娜命运的丝毫关注，主要的感情戏来自于克劳迪亚的罪恶感，她发现自己想与桑德洛共度春宵的渴望更甚于找到失踪的朋友。
这部电影的情节若从各种发生的偶然推测起来的话，有点类似希区柯克的《精神病患者》，随着主角的离奇缺席，我们只好假设电影的后半部分中的女主角开始以一种不安的、毫无实际关系的姿态夹在失踪女子的情人和觊觎她幸福的另一个女子之间成长起来。
电影中的副线同样类似于同年上映的《甜蜜的生活》。安妮塔·艾克伯格饰演的女明星类似于在《奇遇》中出现的轻浮放荡的知名女作家，当她在公共场合撕裂自己的紧身衬衣后就开始被疯狂的仰慕者滋扰，在影片中的这个下午，她的插足与其说是破坏了男女主角刚刚建立的恋情，不如说是揭示了这种恋情的虚假本质，本片中没有出现费里尼电影中的那种暧昧的美感。
就像马塞洛·马斯楚安尼从作家堕落为三流记者一般，费泽蒂饰演的建筑师亦概括了一个放弃当导演的梦想而堕落为有钱人奴隶的男人的经历。
